Niemand sonst hätte dies tun können.Zumindest niemand sonst in Austin und wahrscheinlich niemand sonst in Texas: sechs Nächte lang werden die grünen Hektar des Zilker Botanical Garden mit mehr als 100 fantastischen Neonkunstwerken, Werken technischer und künstlerischer Kreativität, die so groß sind (einige von ihnen ) und so außergewöhnlich (alle), dass sich der vertraute Ort in ein Wunderland aus beleuchtetem, häufig kinetischem, oft interaktivem Glas und Gas und Stahl und Wow verwandelt.Das sind die Leute von Ion Art.Das ist das Ehepaar Greg und Sharon Keshishian, die das Unternehmen Austin 1986 mit der Absicht gründeten, Neonkunst zu kreieren und zu verkaufen, und die heute rund 40 Mitarbeiter beschäftigen – allesamt Kunsthandwerker, und die stark in die Vielfalt des Unternehmens investiert haben Visionen in den Blick – um diese Stadt immer heller erstrahlen zu lassen.Teil der Installation „Surreal Garden“, die in den Studios von Ion Art in Arbeit ist (Foto von Wayne Alan Brenner)Teil der Installation „Surreal Garden“, die in den Studios von Ion Art in Arbeit ist (Foto von Wayne Alan Brenner)Teil der Installation „Surreal Garden“, die in den Studios von Ion Art in Arbeit ist (Foto von Wayne Alan Brenner)„Ich habe mit Buntglas angefangen, bevor ich Neon gemacht habe“, sagt Sharon Keshishian, während Strähnen ihres blonden Haares im Wind flackern, der über das 2,4 Hektar große Gelände von Ion Art in South Austin weht.„Ich habe schon immer Kunst gemacht, und als ich Glasmalereien machte, fing ich an, nach Houston zu gehen, weil ich von einigen Typen dort unten gehört hatte, die Neon machten. Und ich fing an, Neonstücke für meine Glasarbeiten herstellen zu lassen. Und dann Manuel's on Congress hat mich vor Ewigkeiten gefragt, ob ich etwas Neon für ihr Restaurant machen könnte – und das war meine erste Neon-Werbesendung."Vor Ewigkeiten: bevor sich unsere ruhige Universitätsstadt in die Art von 24/7-Tech-Bro-Karneval verwandelte, der sie heute ist.Aber jetzt, unter den Teilen von Austin, die unserer Liebe würdig bleiben: Wer hat dieses auffällige Schild für Stubb's BBQ am Red River gemacht?Ionenkunst.Wer hat diese Schilder für Maudie's Tex-Mex, The Broken Spoke, El Chilito, Emmer & Rye, Stiles Switch, Oilcan Harry's und (ähm) The Austin Chronicle gemacht?Ionenkunst.Wer hat diese beleuchtete ACL-Gitarre für das beliebte Musikfest gebaut?Der Regenbogen-Cowboy für Kunst im öffentlichen Raum in Ninth und Colorado?Der riesige Playboy-Hasenkopf, der die dunkelsten Nächte in der Wildnis von Marfa zum Leuchten bringt?Der bunte, hervorragend kletterbare ATX vor dem Flaggschiff von Whole Foods bei Sixth und Lamar?Es war alles Ion Art, aber es war nicht nur Sharon.„Greg macht die ganze Metallarbeit“, sagt sie.„Unsere Talente ergänzen sich wirklich und gemeinsam können wir alles aufbauen.“Sophia Keshishian arbeitet an einem Keramikauge in den Studios von Ion Art (Foto von Wayne Alan Brenner)Sharon Keshishian in der Vinylfabrikationsabteilung (Foto von Wayne Alan Brenner)Greg Keshishian auf einem Fahrrad, das einen Teil der Installation bewegt (Foto von Wayne Alan Brenner)„Ich mache die mechanischen Sachen“, bestätigt Greg Keshishian und lächelt, als er auf ein stationäres Fahrrad klettert, das an einem Zahnrad befestigt ist, das mit einer Kette verbunden ist, die rhythmisch Meter um Meter Holz bewegt, das geschnitzt und bemalt ist, um Schichten von Meereswellen zu ähneln.„Sharon ist die wichtigste kreative Kraft und Künstlerin“, sagt er, „und ich bin so etwas wie der Mann mit den Schrauben und Muttern.„Aber es sind nicht nur wir beide“, fügte Greg hinzu und deutete in das Hauptlager, das mit geheimnisvollen Maschinen und den Handwerkern, die sie benutzen, randvoll ist.„Wir machen das seit Jahren und wir haben immer eine Menge talentierter Leute, die hier arbeiten.“Er beginnt zu treten;Die Holzwellen wogen sich vor einem Kopffüßer-Giganten, der in voller Tentakelpracht auferstanden ist.„Ich weiß nicht, ob Sie diesen alten Film von Baron Münchhausen kennen“, sagt Sharon, „aber sie hatten diese Oktopusbühne mit den Wellen, die hin und her gingen? Also fragte ich Greg, ob er dachte, wir könnten eine für die Installation bauen Zilker. Und jetzt“, sie deutet auf das riesige Gerät.„Die Leute können im Garten in die Pedale treten – und Sie können für Fotos auf die Bühne gehen!“Sophia arrangiert Neonröhren, um einen Tiger zu erschaffen (Foto von Wayne Alan Brenner)Teil der Installation „Surreal Garden“, die in den Studios von Ion Art in Arbeit ist (Foto von Wayne Alan Brenner)Teil der Installation „Surreal Garden“, die in den Studios von Ion Art in Arbeit ist (Foto von Wayne Alan Brenner)Aber das ist vielleicht nicht das Beeindruckendste, was Sie im Zilker Botanical Garden sehen werden, wenn der „Surreal Garden“ von Ion Art vollständig installiert und am 22. April für die Öffentlichkeit zugänglich ist. Es wird ein Trio hochfliegender, interaktiver Pendel geben, die oberen Teile von denen Neon gejagt wird, um stellaren Nachthimmelsphänomenen zu ähneln.„Sie haben diese großen Gegengewichte“, sagt Greg, „damit die Leute sie schieben können und sie lange von selbst schwingen. Nachts sieht man ihre Stiele nicht – es sieht aus, als würden Meteoriten zurückfliegen hin und her, und sie werden über die Tanzkäfige schwingen."Sharon nickt.„Normalerweise sind sie die ganze Nacht voll mit Leuten. Viele Leute tragen Kostüme, es ist eine lustige Party für Erwachsene.“Es gibt auch ein Brobdingnagian-Seeungeheuer, einen verzauberten, lichtverstärkten Seeteufel, der groß genug ist, um darin herumzulaufen;Der Fisch ist mit Rauchstrahlern und LEDs ausgestattet, ein einzelner guter Zahn glänzt aus seinen Reihen scheinbar rasiermesserscharfer (aber weicher Vinyl-) Zähne.Es gibt ein komplex gewölbtes Sternentor, das als Eingang zum Urwald dienen wird.Da ist … eine hohe rotierende Stange mit Neon-Glühwürmchen?Greg setzt ein Stück in der Ausstellung „Surreal Garden“ im Zilker Botanical Garden in Bewegung (Foto von John Anderson)„Alle sechs blitzen unabhängig voneinander auf und ab“, sagt Greg und richtet einen der großen Insektenflügel aus, „so dass es wirklich realistisch wirkt – wie ein echter Schwarm Glühwürmchen.“"Eine Flocke?"sagt Sharon stirnrunzelnd."Ich weiß nicht, ob sie Herde genannt werden."Die beiden Künstler grinsen.Aber selbst dieses Neonprojekt ist – wie jedes Unterfangen, das Planung und Mühe erfordert – nicht nur süß und leicht."Wir müssen einige Geräte mieten, um im Garten herumzufahren", sagt Sharon.„Unser normaler Kran passt nicht in den Raum, also müssen wir kleinere Hebevorrichtungen besorgen. Wir haben ungefähr fünf Tage Zeit, um alles aufzubauen. Art Seen Alliance macht all unsere Inszenierungen – jedes Jahr, das haben sie getan einer unserer größten ehrenamtlichen Helfer. Sie werden die Bühne aufbauen, auf der wir den Oktopus aufstellen werden. Und wir müssen alles in einer bestimmten Reihenfolge bringen, damit einiges nicht das andere blockiert. Der Oktopus muss eines der ersten Dinge sein, aber das Seeungeheuer, wo er hin will, müssen wir zuerst ein paar andere Dinge – wie das Sternentor – hineinbekommen. Und die Meteore und all die kleineren, eigenständigen Teile – wir. Wir versuchen immer noch, die Logistik des Ganzen herauszufinden."Greg und Sharon Keshishian mit Tochter Sophia (Mitte) (Foto von John Anderson)Aber rechtzeitig zum Gartenfest werden sie es kapieren, da können Sie sicher sein: Erfahrung ist schließlich einer der besten Lehrmeister überhaupt.Ion Art veranstaltete 2017 ihre erste derartige Party auf dem riesigen Parkplatz vor ihrem Hauptsitz, die etwa 1.000 faszinierte Einwohner von Austin anzog.Zum Zeitpunkt ihrer dritten im Jahr 2019 war die Besucherzahl auf 4.000 angewachsen und der Raum schien nicht mehr ganz so groß zu sein."An diesem Punkt waren wir überwältigt", sagt Sharon.„Aber einige Leute vom Zilker Botanical Garden waren zufällig hier und dachten, es wäre großartig für den Garten. Also wollten wir versuchen, es 2020 zu tun, und Sie wissen, was dann passiert ist. Diese Party war also zwei Jahre hinausgezögert und wir sind alle super aufgeregt, dass es endlich passiert."Ion Art's „Surreal Garden“ im Zilker Botanical Garden, 2220 Barton Springs Rd., 21.-23. & 28.-30. April.Ein Teil des Erlöses kommt der Zilker Botanical Garden Conservancy zugute.Tickets und Infos unter zilkergarden.org.Sehen Sie Fotos von der Ausstellung im Zilker Park in unserer Fotogalerie.Ein Hinweis für die Leser: Der Austin Chronicle ist kühn und unzensiert und seit über 40 Jahren Austins unabhängige Nachrichtenquelle, die die politischen und ökologischen Anliegen der Gemeinde zum Ausdruck bringt und ihre aktive Kulturszene unterstützt.Wir brauchen jetzt mehr denn je Ihre Unterstützung, um Austin weiterhin mit unabhängiger, kostenloser Presse zu versorgen.Wenn Ihnen echte Nachrichten wichtig sind, erwägen Sie bitte eine Spende in Höhe von 5, 10 US-Dollar oder was auch immer Sie sich leisten können, um unseren Journalismus auf Ständen zu halten.Ion Arts, Greg Keshishian, Sharon Keshishian, Zilker Botanical Garden, Zilker Botanical Garden ConservancyInformationen sind Macht.Unterstützen Sie die freie Presse, damit wir Austin unterstützen können.Unterstützen Sie die ChronikInformationen sind Macht.Unterstützen Sie die freie Presse, damit wir Austin unterstützen können.Unterstützen Sie die Chronik